Consecuencias por fumar de menor de edad
Fumar es la principal causa de muertes evitables,
discapacidad y enfermedades en Estados Unidos. Los cigarrillos y
otros productos de tabaco se venden legalmente a cualquier individuo mayor de
18 años. Los menores de edad que fuman tienen mayor riesgo de ser adictos de
por vida y sufrir serios problemas de salud, cómo cáncer yenfermedades coronarias.
Entender por qué los menores fuman ayuda a los padres y maestros a desarrollar
estrategias efectivas para evitar esta adicción en niños y adolescentes.
Número y estadísticas
El hábito de fumar en menores de edad es un gran problema
de salud entre los niños y adolescentes de Estados Unidos. Según Medline Plus,
casi el 25% de los estudiantes secundarios son fumadores, y un 8% más usa
productos de tabaco que no producen humo, como el tabaco que se mastica o el
rapé. Además, se estima que el 30% de los fumadores jóvenes desarrollan el
hábito a largo plazo y morirán prematuramente de enfermedadesrelacionadas
a esta sustancia.
Causas
Muchos son los factores que influyen en la decisión de
un niño de probar tabaco. El deseo de parecer mayores o más maduros o de
rebelarse contra los padres lleva a menudo a los niños y adolescentes a
experimentar con tabaco. La presión grupal y el deseo de encajar con otros
fumadores es lo que lleva a muchos niños a fumar, aunque la influencia de los
medios y la curiosidad sobre los efectos del cigarrillos también pueden ser una
causa. Otras posibilidades son los anuncios publicitarios sobre tabaco, el
disfrute de los efectos de los cigarrillos y la ignorancia de los riesgos de
salud.
Efectos en la salud
El humo del tabaco es nocivo para todos los órganos de
tu cuerpo. Según el Instituto Nacional de Abuso de Drogas, el fumar es
responsable de casi un tercio de todas las muertes por cáncer en Estados
Unidos, y por cada no fumador que muere, mueren dos fumadores. Además, el fumar
ha sido relacionado a la aparición de neumonía, leucemia, enfermedadescoronarias
y problemas reproductivos como el bajo peso al nacer y el Síndrome de Muerte
Súbita en infantes. Quizás la consecuencia más seria es el aumento del riesgo
de contraer cáncer de pulmón. Según el Instituto previamente mencionado, fumar
causa casi el 90% de todos los casos de este tipo de cáncer, que es el que
produce más muertes en hombres y mujeres.
Adicción y abstinencia
La nicotina presente en los productos de tabaco puede
causar adicción severa y problemas de abstinencia. El riesgo de adicción es
incluso mayor en menores de edad. Según el Instituto Nacional de Abuso de
Drogas, quienes comienzan a fumar antes de los 21 años de edad tienen más
dificultad para dejar de hacerlo que quienes prueban los cigarrillos siendo
mayores. Al fumar la nicotina va hacia el cerebro en cuestión de segundos; el
pico de efectos ocurre 10 segundos después de la inhalación. Estos efectos
desaparecen rápidamente, sin embargo, causando que el individuo quiera otra
dosis. Entre los síntomas de abstinencia de nicotina están la irritabilidad, el
aumento de apetito, el dolor de cabeza y la ansiedad, que a menudo llevan al
fumador a retomar el hábito.
Prevención/Solución
Difundir información
sobre los efectos nocivos de fumar puede ayudar a reducir este hábito en
menores de edad. Los programas de prevención que usan información honesta y
fáctica sobre los efectos físicos y psicológicos del tabaco puede ayudar a
influenciar elcomportamiento de adolescentes influenciables. Los
programas más efectivos incorporan información brindada por agentes del orden,
padres, maestros, líderes de la comunidad y los medios de comunicación. La
supervisión cercana también lleva a la detección temprana de los signos de uso
de tabaco y así obtener resultados más
favorables.
